Der grausame Habsburger Reichsvogt Hermann Gessler regiert in der Schweiz mit eiserner Hand. Während immer mehr Untertanen zum Widerstand aufrufen, hält sich Bergbauer Wilhelm Tell zunächst heraus. Doch als er die Verbeugung vor dem Hut des Reichsvogts verweigert, verlangt Gessler von ihm, einen Apfel vom Kopf seines eigenen Sohnes zu schießen. Endlich erkennt Tell, welche Bedrohung der Vogt für seine Familie und das gesamte Volk darstellt und beschließt, das Land von dem Tyrannen zu befreien.Ei ...